Atolón

Atolón es una novela extensa y algo tediosa, pero cuya temática prometía ser apasionante, al menos para los que amamos la literatura bélica. La batalla de Tarawa en la Segunda Guerra Mundial fue un anuncio para los estadounidenses de lo que les iba a esperar en cada una de las islas del Pacífico. Si bien -como en el resto de las islas- los japoneses fueron exterminados sin piedad, allí Estados Unidos sufrió numerosas pérdidas humanas y de material, debido a dicho factor de sorpresa inaugural. Pues bien: en las 530 páginas del libro la batalla de Tarawa ocupa la mitad de una sola de aquellas. Sí, media página por todo concepto. El resto es una interminable descripción de las actividades cotidianas del capitán José Uribe y sus peripecias al servicio de la armada de Estados Unidos. Escrupulosas descripciones de almuerzos y cenas, donde todo es "opíparo", "sabroso" y "abundante" se suceden sin solución de continuidad. Nos hace recordar a la literatura de los períodos de hambre generalizada, como el Libro de Buen Amor del Arcipreste de Hita (circa 1343) o de Juanita la Larga de Juan Valera (1895), en los cuales cada comida se describe con morosidad extasiada. Al Capitán Uribe TODO le sale fantásticamente bien, de punta a punta de la novela, a partir de su naufragio inicial. Todo es "conveniente", "apropiado", "magnífico", "superlativo", etc. Y esto va desde pescar abundante comida usando como único anzuelo un cerrojo de estuche, hasta entrevistarse con las más altas autoridades de la armada estadounidense, que en plena Guerra del Pacífico no parecen tener otra cosa en la cabeza sino seguir con admiración las peripecias de su pequeño remolcador. La novela remonta mucho en las últimas cincuenta páginas, donde el autor encuentra un estilo más conciso y revelador. Facundo Cano (Buenos Aires)