María Tena nace en Madrid en 1953. De padre diplomático y madre poeta, pasa sus primeros años de vida a caballo entre Irlanda y Montevideo. Regresó a Madrid y siguió sus estudios, llegando a licenciarse en Derecho y en Filosofía y Letras, con especialidad en Literatura Hispánica, en la Universidad Complutense de Madrid; además de realizar una Tesis de licenciatura sobre Las Revistas Poéticas en España de 1900 a 1936 con calificación de Sobresaliente. A parte de publicar novelas, es profesora de escritura creativa y novela y ha trabajado en la Administración en temas culturales y educativos, quedándose a cargo de la Dirección del Centro del Libro y de la Lectura, y de la Dirección del Centro de las Letras Españolas del Ministerio de Cultura de España. En cuanto a su trabajo literario, ha recibido varios premios por sus relatos, incluso muchos de ellos fueron editados en antologías y libros de texto, tanto en España como en Estados Unidos y Latinoamérica. Y es colaboradora de revistas literarias como Lateral, Ariadna Rc, y, entre ellas, de la revista Galerna, formando parte del consejo editorial. Su primera novela Tenemos que vernos quedó semifinalista del Premio Herralde en 2002 y fue publicada por la editorial Anagrama en 2003; pero anteriormente publicó cuentos como Animal, cuento en la antología Por favor sea breve de Editorial Páginas de Espuma (2001); o Madrid en guerra, cuento en La paz y la palabra de Odisea Editorial en 2002. Todavía tú, su segunda novela, se editó en 2007 por Anagrama, y también fue semifinalista del Premio Herralde , en mayo de 2007. Una novela, de elegante escritura, sobre las trampas de la memoria y los paisajes perdidos pero nunca olvidados; y un final donde el mundo se reconstruye de una manera sorprendente. Su ultima obra es La fragilidad de las panteras, que fue finalista del Premio Primavera de Novela 2010 convocado por Espasa y Ámbito Cultural; y fue publicado por Espasa en abril de 2010.