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Las doce aventuras, consideradas obras menores de la bibliografía de Holmes, son sin embargo muestras de lo mejor de su estilo. No hay grandes ni sensacionales casos, aunque se vea involucrado un rey ?Un escándalo en Bohemia? o desaparezca una joya de la casa real ?La Diadema de Berilos?. Las historias prefiguran el mejor Conan Doyle, el de los relatos cortos en detrimento de las novelas.

Existen algunos personajes de ficción cuyos gestos, comportamientos y palabras nos resultan tan previsibles como los de nuestros familiares o amigos. Parece como si los conociéramos de la vida, y no de la literatura y el cine. Los reconocemos incluso aunque no hayamos leído sus andanzas ni entrado en su mundo. Elemental, podría decir un famoso detective: son ellos los que han entrado en el nuestro. Sherlock Holmes es uno de esos personajes. Su fama ha sido capaz de trascender el tiempo y las fronteras. Este volumen ofrece cuatro de sus famosas aventuras: «La banda de lunares», «Escándalo en Bohemia», «La aventura de los monigotes» y «La aventura de la melena de león».

Introducción. La banda de lunares. Escándalo en Bohemia. La aventura de los monigotes. La aventura de la melena de león. Después de la lectura.

Sherlock Holmes había dado ya muestras de su genio en Estudio en Escarlata y en El signo de los cuatro, pero los lectores no se dieron cuenta de su genialidad. Entonces a Conan Doyle —¿a Watson?— se le ocurrió la brillante idea de pasear al detective por una serie de relatos cortos. Empezó publicándolos en la revista Strand en julio de 1891. En octubre, cuando sólo se habían publicado tres historias, los editores le imploraban más aventuras de Holmes, el público agotaba las ediciones y Doyle subía sus tarifas. La presión del público era tal, que antes de terminar los doce relatos que componen este volumen, el autor empezó a acariciar la idea de acabar con su criatura.

Sherlock holmes es, sin lugar a dudas, el detective más famoso de la historia. creado por sir arthur conan doyle, constituye uno de los hitos de la literatura de investigación de fines del xix y comienzos del xx. sherlock holmes es el prototipo de investigador cerebral por excelencia, y aunque podamos considerar a auguste dupin, creado por edgar allan poe, como un personaje predecesor muy similar, la genialidad excéntrica de este último no alcanzó la enorme popularidad que adquiriría años después sherlock holmes en todo el mundo.

Pese a haber hecho ya su aparición en "Estudio en escarlata" y en "El signo de los cuatro", hubo que esperar hasta la publicación de los primeros relatos que integran "Las aventuras de Sherlock Holmes" en la revista Strand para que el extravagante detective de Baker Street despertara en los lectores un fervor que no ha disminuido hasta hoy. En efecto, la serie que abrió «Escándalo en Bohemia», que inicialmente habían de componer seis entregas, no sólo tuvo que prolongarse con seis más, sino que permitiría en adelante a Arthur Conan Doyle (1859-1930) dedicarse en exclusiva a la literatura, si bien ya con la inseparable y a veces agobiante compañía de su brillante, teatral e hipocondríaco investigador.

Las aventuras de Sherlock Holmes<, tercer volumen de la colección Sherlock Holmes / El Canon, aparecieron en el Strand Magazine entre 1891 y 1892. En aquella época Conan Doyle acababa de instalarse en Londres para ejercer como médico oftalmólogo. El destino, por suerte, no le deparó muchos pacientes, por lo que el doctor Doyle, acuciado por necesidades económicas, y animado por el interés despertado con las dos primeras novelas de Sherlock Holmes (en esta misma colección), ofreció al Strand un serial de doce narraciones breves del genial detective, Las aventuras de Sherlock Holmes, posiblemente la «obra maestra de Conan Doyle, la cima de sus logros como creador» en palabras del estudioso holmesiano sir Richard Lancelyn Green.

«El formato del relato resultó ser el más apropiado a la publicación por entregas», explica Juan Antonio Molina Foix, traductor y editor de El Canon, en la introducción a este volumen. «En cada uno se contaba una aventura completa de la pareja protagonista pero se establecían alusiones y relaciones entre todos ellos... La brevedad de los textos obligó a Conan Doyle a desarrollar una eficaz economía de medios, basada en su innegable habilidad para reflejar una atmósfera y describir unos personajes con unos pocos brochazos... Londres sigue siendo el topos idóneo para estas aventuras, que transcurren casi siempre entre intrincados, sombríos y desiertos callejones, malolientes tabernuchas, fumaderos de opio y hoteles de lujo, sin que falten los habituales paseos en todo tipo de coches de caballos».