Tot seguint la pista d'una misteriosa llauna de cranc, en Tintín cau presoner dins d'un vaixell d'una banda de malfactors traficants d'opi.. En aquest àlbum apareix per primer cop el que serà el seu gran amic, el Capità...
Què deu ser això tan bonic i brillant que penja de l?arbre? El Ratolí pensa que és una pilota, però el Talp està segur que és un globus, i el Conill diu que és una bala. Cap d'ells hi pot arribar...