Todos, en todo el mundo, dependemos cada vez más de alimentos procedentes de lugares lejanos. Alentado por las innovaciones en su procesado, el bajo precio del petróleo y los subsidios, desde 1961 el valor del comercio mundial de alimentos se ha triplicado y la cantidad de productos alimentarios transportados entre naciones se ha cuadruplicado, mientras que la población sólo se ha duplicado. En los Estados Unidos, la comida suele recorrer entre 2.500 y 4.000 kilómetros del campo al plato, un 25% más que en 1980. En el Reino Unido, viaja un 50% más que hace dos décadas.

Para algunos, el sistema de alimentos a larga distancia ofrece una oportunidad sin precedentes y sin igual. Sin embargo, a menudo este sistema deja al margen la gastronomía, las variedades y la agricultura locales, a la vez que consume ingentes cantidades de petróleo, genera gases de efecto invernadero, menoscaba el placer de las relaciones sociales en torno a los alimentos y compromete la seguridad que proporciona el saber lo que uno come.

Afortunadamente, la costumbre de consumir alimentos de procedencia lejana comienza a debilitarse debido a la influencia de un nuevo pero poderoso movimiento a favor de los productos locales. Desde fabricantes de mantequilla de cacahuete en Zimbabue hasta productores de carne de cerdo en Alemania y horticultores en los tejados de Vancouver, diversos agricultores empresarios, negocios de alimentación recién abiertos, restaurantes, supermercados y consumidores concienciados están impulsando una revolución que puede ayudar a recuperar zonas rurales, enriquecer a las naciones pobres y facilitar el regreso a las ciudades de alimentos frescos, deliciosos y sanos.

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El investigador asociado Brian Halweil se unió al Worldwatch Institute en 1997 como profesor del servicio público John Gardner de la Universidad de Stanford. En el Worldwatch Institute, Brian escribe sobre los impactos sociales y ecológicos que genera la manera de cultivar alimentos, y recientemente se ha centrado en las explotaciones agrarias orgánicas, en la biotecnología, en la hambruna y en las comunidades rurales. La obra de Brian ha sido presentada en la prensa internacional, y él ha comparecido ante el Comité de Asuntos Exteriores del Senado de los Estados Unidos explicando sus posiciones sobre el papel de la biotecnología en la lucha contra la pobreza y el hambre en los países en vías de desarrollo. Brian ha realizado numerosos viajes por México, Centroamérica, Caribe y el este de África, donde ha aprendido técnicas agrícolas indígenas y ha promocionado la producción sostenible de alimentos. Antes de llegar al Worldwatch Institute, Brian trabajó con agricultores californianos interesados en reducir el uso de pesticidas y puso en marcha una explotación agraria orgánica de una hectárea dirigida por estudiantes en el campus de Stanford. Brian es autor de dos Worldwatch Papers previos, uno de ellos Underfed and Overfed: The Global Epidemic of Malnutrition (marzo de 2000), escrito junto con el director de investigación Gary Gardner. Brian también fue coautor en 1999 del libro Beyond Malthus: Nineteen Dimensions of the Population Challenge.

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Índice

Resumen
Entrar en las cuencas alimentarias
La lechuga transcontinental
El efecto Wal-Mart
Hacer que florezcan los desiertos alimentarios
Agricultores empresarios
Recuperar el mercado
Reconstruir la cuenca alimentaria local
Los argumentos personales para comer alimentos locales
Anexo: Organizaciones que trabajan para reconstruir el tejido alimentario local
Notas

Edición en euskera

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