Algunas de las ideas argumentales que se analizan en este libro surgieron en las clases del taller de literatura de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghampton. Después de 20 años enseñando escritura creativa en muchas universidades, John Gardner se convirtió en uno de los mejores conocedores de la teoría y la práctica de la literatura y de sus clases surgió una generación de jóvenes escritores.

En «Para ser novelista» Gardner sabe responder a todos los interrogantes de todo autor que quiera convertirse en novelista ¿Cómo saber si se tienen las cualidades necesarias para el oficio? ¿Qué estudios se necesitan? ¿Cuáles son los entresijos del proceso de creación y publicación de una novela?... Quienes deseen conocer todas estas respuestas, disfrutarán con cada página de este libro. Él mismo dice en el prólogo:
«Después de más de veinte años de dar lecturas y conferencias, y de visitar asiduamente las clases de escritura creativa, ya sé qué debo esperar que me pregunten en el inevitable turno de preguntas: cosas que a primera vista parecen de mera cortesía («¿Escribe con lápiz, con bolígrafo o con máquina es escribir?»); cuestiones profesionales y cargadas de interés profesional («¿Considera importante que el futuro novelista tenga un conocimiento amplio de los clásicos?»); y otras tímidas y serias, hechas como si fueran cuestiones de vida o muerte, lo que podrían muy bien ser para quien las pregunta, tales como: «¿Cómo puedo saber si soy o no escritor?» Este libro reúne las respuestas a las preguntas que considero serias, incluidas algunas que considero más serias de lo que puedan parecer al principio. (...) Este libro es para el novelista que ya ha llegado a la conclusión de que es mucho más satisfactorio escribir bien que escribir sólo lo suficientemente bien como para poder llegar a publicar. (...) Mi intención es hablar de las preocupaciones del novelista principiante y librarle de ellas en la medida de lo posible.»
John Gardner

«Una descripción del proceso creativo maravillosamente detallada.»
Anne Tyler

«Este libro de Gardner me parece que es una exposición honrada y sensata de lo que supone convertirse en escritor y empeñarse en seguir siéndolo. Está inspirada por el sentido común, la magnanimidad y una serie de valores que no son negociables. A cualquiera que lo lea le impresionará la absoluta e inquebrantable honradez de su autor, así como su buen humor y su nobleza. El autor, si se fijan, dice continuamente: 'Sé por experiencia...' Sabía por experiencia —y lo sé yo, por ser profesor de Escritura Creativa— que ciertos aspectos del arte de escribir pueden enseñarse y transmitirse a otros escritores, en general más jóvenes.

El joven escritor necesita sin duda tanto aliento como quien pretende iniciarse en otras profesiones, e incluso diría que más. Y ni qué decir tiene que hay que alentar siempre con sinceridad y nunca para escurrir el bulto. Lo que hace que este libro sea especialmente bueno es la calidad de la manera en que alienta.

Me considero el más afortunado de los hombres por haber recibido sus consejos y su generoso aliento».

Prólogo de Raymond Carver

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