Francesco Alberoni analiza en esta obra las diversas formas que puede adoptar la envidia y muestra sus más terribles efectos, desde el odio y la desconfianza en sí mismo hasta el desprecio hacia el otro, el resentimiento, las guerras, la exclusión social y las ideologías extremistas, al tiempo que enseña que sólo cuando aprendemos que en realidad nunca deseamos las mismas cosas ni la misma cantidad de cosas que los otros, podemos apreciar y tolerar plenamente lo que son, hacen y tienen los demás.