Cuando Lilly es sólo una niña, sus padres, ingleses hippies y nómadas, mueren y ella queda a cargo del Gran Abdal, discípulo del santo Bilal el Etíope, quien se ocupa de mostrarle las enseñanzas del Corán.

A los dieciséis años, emprenderá un viaje a Harar. Ahí, ni el tradicional velo musulmán puede esconder su piel blanca: la palabra «farenyi» -extranjera- llega a sus oídos desde cada esquina. Finalmente, encontrará su lugar en la ciudad y conocerá de cerca la vida de las mujeres musulmanas, creará una escuela coránica para niños y se enamorará. Pero los conflictos políticos la obligarán a escapar de nuevo...