En este libro, Boulez cuenta sus experiencias en la dirección de orquesta, repasa los grandes momentos de su carrera y define admirablemente las aportaciones e innovaciones de muchos grandes compositores, como Berlioz, Wagner, Mahler o Strauss, que fueron, como él, también geniales directores de orquesta. Además, Boulez habla de las complejas técnicas de la composición contemporánea, de las nuevas formas de partituras y de los cambios en los gestos del director que estas técnicas han producido.