No se trata de una mera imitación de los modelos góticos anteriores a la obra de Stoker; aunque la novela comienza a mediados del XIX, recorre camino hasta el siglo siguiente. Un manuscrito, encontrado en una vieja casa que se quema misteriosamente, recoge la vida de John Le Perrowne, un joven que vivió en la Inglaterra victoriana y que, tras una maldición familiar, se convierte en un redivivo con poderes sobrenaturales, aunque sigue poseyendo ciertas reminiscencias morales de su antigua existencia humana. La consciencia de su nueva naturaleza de no-muerto revitaliza la tradición vampírica presentándonosla a través de su voz de narrador.