El hijo del relojero se inscribe, pues, dentro del grupo de sus «novelas psicológicas», en las que compromete al lector en la misma investigación que le lleva a emprender su insaciable curiosidad por el alma de los seres humanos, introduciéndose, para comprenderlos mejor y sin juzgar jamás, en los rincones más oscuros de la mente y los actos de sus personajes.

Cuando al relojero Dave Galloway le abandona su esposa, Ruth, una mujer algo ligera de cascos, y le deja a su cuidado un bebé de seis meses, aquél no tiene más remedio que sacrificar su vida para que ese hijo sea feliz. Y, de hecho, está convencido de haberse ganado el afecto de Ben, que se convierte en un adolescente poco problemático en apariencia. Pero, un sábado por la noche, Ben no regresa a casa. Pronto Dave se enterará de que su hijo se ha fugado con la jovencísima Lillian y de que se ha metido en un buen lío al intentar robar un coche y algo de dinero. Dave quiere acercarse a Ben, defenderle y protegerle, pero éste, aun en circunstancias desesperadas, lo recibe con indiferencia, casi mudo, como ajeno a él. En su tenaz intento por comprender, Dave se dice que los Galloway pertenecen a ese tipo de personas que inclinan la cabeza, pero siempre con un resabio de rebeldía. Pero, ¿acaso puede la razón domesticar el azar que llena la vida de imprevistos? ¡Y a Dave aún le esperan muchos!. . .