Este manual se basa en el curso que los autores imparten con gran éxito en la University of Northern Iowa (EE.UU) y en el que se integra el entrenamiento físico con los aspectos psicológicos de los deportes de fondo. En cada capítulo, que se divide en tres apartados, se cubre una semana de entrenamiento; en el primer apartado se presentan técnicas mentales para usar mientras se entrena y se corre el maratón, en el segundo se explica el programa de entrenamiento para la semana correspondiente y el tercero incluye anécdotas y sugerencias de personas que asistieron al curso y corrieron su primer maratón. El último capítulo explica que se debe hacer durante las semanas posteriores al maratón para tener una buena recuperación.