Darwin ya lo explicó ampliamente hace más de cuarenta años: las especies descienden unas de otras y se diversifican bajo la acción de la selección natural: las primeras alas, o esbozo de alas, han sido necesariamente elaboradas por antecesores no voladores al servicio de una función diferente a la del vuelo. Las primeras aves las han utilizado para volar, y sus descendientes hicieron lo que más les convenía según sus condiciones de vida. En la actualidad, muchas especies de aves utilizan sus alas para volar, en tanto que otras las utilizan para nadar o desfilar, o como en el caso de las avestruces o pingüinos, ¡que no vuelan!