California presenta respecto a España notables paralelismos y similitudes, tanto en parámetros geoclimáticos como incluso en muchos aspectos de su historia hidráulica o en lo referente a niveles de regulación y disponibilidad de caudales. Sin embargo, el profundo giro operado desde finales de los setenta en la política hidráulica norteamericana ha generado un nuevo modelo de planificación y gestión del agua que contrasta fuertemente con las concepciones e inercias desgraciadamente vigentes todavía en nuestro país. En California prevalece el valor ambiental y ecológico del agua. De una estrategia de grandes obras para sustanciar una política de oferta, se ha pasado a una estrategia de conservación del recurso y de gestión de la demanda. En nuestro país la necesidad de un giro histórico similar que permita superar el obsoleto estructuralismo hidráulico, vigente hasta hoy, es ya inaplazable. En este sentido, la experiencia californiana puede ser de gran utilidad.En el presente libro, Pedro Arrojo, profesor titular del Departamento de Análisis Económico de la Universidad de Zaragoza, aprovechando los conocimientos adquiridos fundamentalmente durante su estancia en la Universidad de California-Davis como profesor invitado (curso 1994-1995), analiza la experiencia californiana en contraste con la realidad y las concepciones vigentes en España.
Por otro lado, José Manuel Naredo, director del programa "Economía y Naturaleza" de la Fundación Argentaria, y quizás el investigador español más prestigioso en el área de la economía ecológica, valora las perspectivas de este necesario giro en la gestión y planificación hidrológica desde su innovador y sugestivo enfoque económico-ecológico.
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Pedro Arrojo Agudo es doctor en Ciencias Físicas por la Universidad de Zaragoza. Actualmente es profesor titular del Departamento de Análisis Económico de la Facultad de Económicas de Zaragoza. Centrada su actividad de estudio y de investigación en la economía de los recursos naturales, es hoy uno de los pocos especialistas universitarios en materia de gestión de aguas desde el ámbito de las ciencias económicas. Ha publicado estudios comparativos de las políticas hidrológicas californiana y española (La gestión del agua en España y California, Bilbao, Bakeaz, 1997). Entre sus últimas publicaciones destaca el libro Biscarrués-Mallos de Riglos: inundación o modernización, en coautoría con Javier Fernández Comuñas (Zaragoza, Egido, 2000). Ha sido presidente del Congreso Ibérico sobre Planificación y Gestión de Aguas, y es miembro del Comité MAB (Man and the Biosphere) de UNESCO y del Consejo del Agua de la Cuenca del Ebro. En la actualidad es presidente de la Fundación Nueva Cultura del Agua. Es Premio Goldman 2003 para Europa.
José Manuel Naredo es doctor en Ciencias Económicas y estadístico facultativo. Cuenta con una larga experiencia en estudios macroeconómicos e investigaciones que combinan reflexiones de fondo sobre los fundamentos de la ciencia económica con análisis concretos sobre el funcionamiento de los sistemas agrarios, urbanos e industriales y su relación con los recursos naturales. Trabaja como director del programa "Economía y Naturaleza" de la Fundación Argentaria. Entre sus libros podemos destacar La economía en evolución. Historia y perspectivas de las categorías básicas del pensamiento económico (Madrid, Siglo XXI, 1987; reed. actualizada, 1996).
