Después de la publicación de No pudimos escapar, celebrada por su visión original de la Guerra Civil, Hipólito Escolar nos vuelve a sorprender con Historia de cinco ciudades y un monasterio, escrita igualmente con la soltura, la amenidad y el humor que le caracterizan.
La nueva obra está concebida como un paseo por la historia de la humanidad a lo largo de dos milenios. En ella se describen sociedades a las que une un motivo común, el papel importante que en ellas desempeñó el libro, protagonista de todos los episodios.
Se inicia en la Atenas del siglo V, el de Pericles y Sócrates, precisamente en el paso del libro oral al escrito, para seguir con la Alejandría de los Ptolomeos, cuyos Museo y Biblioteca salvaron la cultura clásica. Salta luego a Constantinopla, en los momentos finales del imperio bizantino, dividido por las querellas religiosas, y la conquista de los turcos. La segunda parte transcurre en España. En Toledo, la ciudad de los concilios, de los traductores, y también de Alfonso X, del Arcipreste, de Garcilaso y de Diego Hurtado de Mendoza; en la Córdoba califal, la ciudad del mundo más rica y con más libros en su tiempo, para acabar en el monasterio de San Martín de Albelda, ejemplo de la vida de supervivencia cultural en los difíciles tiempos medievales. Hay también una excursión por la rica y desenfadada Florencia renacentista.
El autor medita sobre la condición humana a través de las incidencias de cientos de personajes, unos, entes de ficción, necesarios para definir el ambiente, pero otros de carne y hueso. Víctimas de sus destinos, los deseos de triunfar y los conflictos de intereses, han servido para el análisis de las eternas pasiones de los hombres que oscilan entre el amor, la lealtad y la piedad por un lado, y la traición, la crueldad y la tragedia, por otro.El autor
Hipólito Escolar Sobrino nació en un pueblecito segoviano en 1919 y, durante el bachillerato, fue alumno de Antonio Machado en el Instituto de Segovia. En 1942 se licenció en Historia Medieval por la Universidad de Madrid, en la que fue profesor auxiliar de árabe.
Ingresó en el Cuerpo Facultativo y fue bibliotecario en Ávila, Toledo y Almería. Más tarde, secretario de la Dirección General de Archivos y Bibliotecas, asesor de la UNESCO en Brasil, donde redactó el proyecto de la Biblioteca de Brasilia, y terminó su carrera como director de la Biblioteca Nacional, en los años 1975-1985. En 1944, con tres compañeros de la Facultad, fundó la Editorial Gredos con la ingenua e ilusionada esperanza de poner remedio a las muchas carencias culturales que padecía nuestro país.
Preocupado por la organización de las bibliotecas y por la historia del libro, ha publicado una docena de libros, entre ellos y últimamente ha tenido un gran éxito con No pudimos escapar, primera entrega de sus memorias.
Índice General
I. Atenas, el brillo de la palabra, 7
Una lección mañanera, 7
El teatro, 21
II. Atenas, hacia una sociedad de lectores, 29
Un simposio, 29
Nacimiento de centros de enseñanza superior, 41
III. Alejandría, el triunfo del libro escrito, 55
La evacuación, 55
Alejandría, 57
Ptolomeo Lagos, 61
Ptolomeo Filadelfo, 69
El museo, 71
La biblioteca, 82
Requiem por Alejandría, 88
IV. Bizancio, dos culturas enfrentadas, 93
Mahomet, 93
La caída de Constantinopla, 108
Genadio, 133
V. Toledo, la vertebración de España, 147
La pérdida de España, 147
Recuperación de Toledo, 161
La ciudad imperial, 183
VI. Córdoba en el siglo X, la grandeza de al-Andalus, 203
Abd Allah, 203
Abd al-Rahmán, 212
Al-Hakam, 224
Almanzor, 239
VII. San Martín de Albelda, 249
Ingreso en el monasterio, 249
La vida monacal, 255
La confección de los libros, 261
La biblioteca, 267
Visita a otros monasterios, 275
Índice de nombres, 291
